正确答案：D

答案解析：首先在中国建立租界的西方列强是英国。租界是19世纪中叶至20世纪初，西方列强在中国和其他亚洲国家建立的由外国殖民政府直接管理的区域。英国是最早在中国建立租界的国家，其第一个租界是在1845年建立在中国的上海。随后，其他列强如法国、美国和德国等也在中国建立了各自的租界。这些租界成为了外国人在中国的居住和商业活动中心，同时也是西方文化在中国的传播地。