正确答案：优化土壤

答案解析：种植蚕豆在湖边的主要益处是优化土壤。蚕豆是一种具有固氮能力的植物，它能够与根部的根瘤菌共生，将大气中的氮气转化为植物可利用的氮素。这种固氮作用可以增加土壤中的氮素含量，提高土壤的肥力。同时，蚕豆的根系也能够改善土壤结构，增加土壤的通气性和保水性，有利于其他植物的生长。种植蚕豆在湖边可以改善土壤质量，促进植物生态系统的健康发展。美观只是种植蚕豆的附加益处，但不是主要益处。