正确答案：周代

答案解析：清明节大约始于周代。根据历史记载，周代是中国古代历史上的一个重要时期，公元前11世纪至公元前256年。在周代，清明节被称为寒食节，是为了纪念伟大的诗人屈原而设立的。屈原是中国古代文学史上的重要人物，他的诗作《离骚》等被誉为中国古代文学的瑰宝。屈原在楚国时，因为忧国忧民，被贵族排挤，最终投江自尽。为了纪念他的忠诚和才华，人们在每年的寒食节举行祭祀活动，悼念屈原。随着时间的推移，寒食节逐渐演变为清明节，成为了中国传统的节日之一。清明节大约始于周代。