答案解析："海市蜃楼"是一种大气光学现象，其形成原因主要是光的折射作用。

海市蜃楼通常出现在海边或者湖泊附近，是由于大气层中不同密度层的存在导致的。太阳光在穿越这些密度不均匀的空气层时，会发生折射现象。当光线从一种密度较大的介质（如冷空气）进入另一种密度较小的介质（如热空气）时，其传播方向会发生改变。

具体来说，在海市蜃楼现象中，地面附近的热空气与上层的冷空气形成垂直温度梯度。当太阳光从高空射向地面时，经过这些温度梯度不同的空气层，光线会被不断地折射。这种折射作用会使光线弯曲，并导致远处物体（如船只、海岸线等）的影像位置发生位移，甚至产生上下颠倒的景象。

当观察者处于特定的位置和角度时，这些经过折射的光线会进入他们的视线，使他们看到虚假的物体或景象，就像是在水面上方出现的幻影。这种现象就被称为“海市蜃楼”。

海市蜃楼的形成原因是光的折射，是由于大气层中温度梯度导致的空气密度不均匀，使太阳光在穿越时发生弯曲，从而产生的一种光学现象。