答案解析：“党锢之祸”是指东汉时期发生的一系列政治事件，这些事件主要围绕着外戚与宦官的权力斗争，以及士人阶层的政治参与。具体来说，这一事件发生在东汉晚期的桓帝和灵帝时期，大约在公元2世纪末至3世纪初。

东汉时期，由于皇帝年幼登基，外戚和宦官常常把持朝政，导致政治斗争激烈。而“党锢之祸”则是在这种背景下，士人阶层因不满外戚和宦官专权，试图通过结党来影响朝政，结果却引发了剧烈的政治风波。

在这场风波中，士人阶层因结党营私，被宦官集团诬陷为“结党乱政”，从而导致两次大规模的政治清洗，即历史上所称的“党锢之祸”。在这两次党锢之祸中，许多清正廉洁的士人被杀或流放，严重削弱了东汉晚期的政治基础，加速了东汉王朝的衰败。

“党锢之祸”发生在东汉时期，是东汉晚期政治斗争的重要事件，反映了当时外戚、宦官与士人阶层之间的权力冲突。