答案解析：在17世纪，荷兰因其强大的海上运输能力而被誉为“海上马车夫”。这一称谓来源于荷兰在那个时期拥有世界上最庞大的商船队，其船舶数量和运输能力在当时无人能及，就像陆上的马车夫一样，荷兰在海上的运输作用至关重要。他们不仅承担了大量的海上贸易运输工作，还通过东印度公司和西印度公司，在全球范围内建立了广泛的商业殖民地，推动了世界贸易的发展。荷兰在17世纪的海上贸易地位极其显著，被形象地称为“海上马车夫”。