答案解析：“名列前茅”这个成语，源自古代的考试选拔制度。在古代，考生参加科举考试，取得好成绩者的名字会被写在榜单上，而“茅”在这里指的是一种草。最初，人们在公布考试结果时，会用茅草作为记号，将考生的名字标在茅草的前面，以示名次列在前头。“茅”在这里象征着名次的高位。

成语“名列前茅”中的“茅”最初指的是一种草，这个成语比喻名次列在前头，表示取得了非常好的成绩。