答案解析：“扬州八怪”实际上是指在清朝康熙年间，活跃在江苏扬州地区的一批具有独特风格的职业画家。他们分别是金农、郑燮、李方膺、李鳝、高其佩、罗聘、华岩和汪士慎。这些画家因其画风迥异于传统，追求个性和创新，在当时被称为“八怪”。

康熙年间，随着社会经济的繁荣和市民阶层的兴起，文化艺术也呈现出多元化的趋势。扬州作为江南的一个重要商业和文化中心，吸引了大量文人墨客和艺术家。扬州八怪在这样的背景下应运而生，他们不仅在绘画技艺上各具特色，而且在艺术思想上也具有前瞻性，对后世影响深远。

答案中的“康熙”指的是清朝康熙年间，这是扬州八怪活跃的时期，也是他们创作出大量传世佳作的时代背景。