答案解析：1915年12月12日，袁世凯在北京宣布恢复帝制，自封为皇帝，这一事件在历史上被称为“洪宪复辟”。年号“洪宪”是袁世凯所定的，意味着宏大的宪法，反映出他试图以帝制形式建立一个新的、强大的中央集权政府。“元年”则是指新皇帝即位的第一年。这个选择表明了袁世凯想要通过复辟帝制来开启一个新纪元，彰显其权力的正当性。

在1915年，袁世凯利用当时国内外的复杂局势，试图巩固自己的权力，并最终决定恢复帝制。这一举动在当时引发了广泛的争议和反对声音。年号“洪宪”的使用，是袁世凯为了合法化其帝位，同时也是对中国历史上传统的继承。在中国历史上，每位新皇帝登基都会改变年号，以示新朝代的开始。袁世凯的这一行为，从历史角度看，是他试图将自己融入这一传统，并通过“洪宪元年”的宣告，来表明其政权的革新和权威。然而，这次复辟并未得到广泛的认同，最终在一片反对声中以失败告终。