答案解析：“塞外江南”这一词汇用以形容中国北方两个特定的地区——河套平原和宁夏平原。这两个平原位于长城以北，由于地理位置、气候特征以及历史上的开发利用，它们拥有与南方水乡相似的肥沃土地和丰富水资源，因而获得了“塞外江南”的美誉。

1.地理位置：河套平原主要位于内蒙古自治区中部，是黄河在流经内蒙古地区时所形成的一个大型冲积平原；宁夏平原则位于宁夏回族自治区的黄河中游地区。

2.气候特征：这两个地区虽然处于中国北方，属于温带大陆性气候，但由于靠近黄河，水源充足，灌溉条件良好，使得这里的气候相对湿润，与江南地区多雨、温和的气候特点有相似之处。

3.农业生产：由于有黄河水的灌溉，河套平原和宁夏平原的农业生产十分发达，是重要的粮食和经济作物种植区，特别是以稻米、水果、蔬菜等生产而闻名，与江南地区的农业生产条件相似。

4.历史文化：历史上，这两个地区曾是多个民族和朝代争夺的焦点，发展了丰富的文化。由于其富饶，常被用来比喻北方的“鱼米之乡”，与南方的江南地区相提并论。

“塞外江南”这一称谓，既反映了河套平原和宁夏平原的自然特征，也体现了它们在历史上对中国北方经济社会发展的重要作用。