答案解析：家兔是我们常见的宠物兔，而它的祖先是一种被称为穴兔的野生兔子。穴兔（学名：Oryctolaguscuniculus），主要分布在欧洲和北非的伊比利亚半岛，这种兔子以挖洞穴居而得名。它们在野生状态下具有出色的挖洞能力，能够在地下建造复杂的巢穴系统。

在解答“家兔的祖先指的是哪种兔子”这个问题时，正确答案是穴兔，因为现代家兔就是从这种野生穴兔经过长时间的驯化而来的。人类对穴兔的驯化可以追溯到公元前600年至公元前300年的地中海地区，特别是古罗马和古希腊时期。经过长时间的培育和选育，穴兔逐渐演变成了我们现在所见到的各种各样的家兔品种。从生物学的角度来看，穴兔是家兔的直接祖先。