答案解析：1871年7月4日，沙皇俄国派兵侵占了中国的新疆地区。这一事件在历史上是较为知名的，它发生在清朝晚期的同治年间，是沙俄在19世纪中后期对新疆进行多次侵略和扩张的一部分。

在19世纪，新疆地区由于其重要的地理位置和丰富的资源，成为了周边列强争夺的焦点。沙皇俄国一直试图通过军事占领和外交手段扩大其在中亚的影响力。1871年7月4日，沙俄利用清朝内部动荡、对外抵御能力减弱的机会，派兵侵占了新疆的伊犁地区。

这一行动不仅严重侵犯了中国的主权和领土完整，也加剧了当时中国西北边疆的紧张局势。伊犁地区的占领，对清朝来说是一个严重的警示，促使清政府开始重视新疆地区的治理和防务。

此后，清朝为了收复失地，采取了一系列措施，包括加强新疆的军事防御和派遣左宗棠等将领进行军事讨伐。经过多年的努力，终于在1881年通过《中俄伊犁条约》迫使沙俄归还了伊犁地区，但新疆的其他部分仍受到沙俄的影响。

这一事件在中国近代史上具有重要影响，反映了中国在近代面临列强侵略时的困境，也凸显了新疆地区在国家安全与发展战略中的重要性。