答案解析：18世纪的蒸汽机在工业革命中扮演了关键角色，而詹姆斯·瓦特（JamesWatt）对蒸汽机的改良则极大地提升了其效率和应用范围，推动了工业化的进程。

18世纪的蒸汽机最初由托马斯·纽科门（ThomasNewcomen）发明，主要用于煤矿的排水。然而，这种早期蒸汽机的效率低下，耗煤量大，限制了其更广泛的应用。瓦特，一位苏格兰工程师和发明家，认识到了纽科门蒸汽机的局限性，并在此基础上进行了一系列重要的改良。

瓦特的主要贡献包括：

1.瓦特在1765年增加了“独立的冷凝器”，这使得蒸汽可以在活塞外部凝结，从而提高了蒸汽机的效率，并减少了燃料消耗。

2.他还发明了“双向动作”，使得蒸汽机能够在往复运动中都能做功，而不仅仅是推力动作，这进一步提高了机械效率。

3.瓦特还改进了蒸汽机的构造，增加了调节速度和功率的机制，使得蒸汽机能够适用于各种不同的工业任务。

瓦特的这些改良使得蒸汽机的效率比原来的纽科门蒸汽机提高了四倍以上，它在纺织、采矿、交通等多个领域得到了广泛应用，极大地推动了工业革命的进程。

当提及18世纪蒸汽机的改良者时，正确答案就是瓦特，他的工作为现代工业化社会的形成奠定了基础。