答案解析：“问鼎”一词源于古代中国的历史故事。在古代，鼎是一种重要的礼器，通常用于烹煮食物，尤其在祭祀等重大仪式中使用，象征着权力和地位。“鼎”最初指的是一种炊具。

随着历史的发展，由于鼎在古代礼仪中的重要地位，它逐渐被赋予了权力的象征意义。据《左传》记载，春秋时期，楚庄王曾问九鼎之轻重，表达了他想要夺取周天子权力的意图。从此，“问鼎”一词便被用来比喻图谋夺取政权或觊觎至高无上的地位。

关于“鼎”的初指，答案是炊具。这个词从最初的实用器物，演变成为权力和地位的象征，进而衍生出“问鼎”这一富有深意的词汇。