答案解析：2000年底，我国高速公路建设取得了显著成就，通车里程达到了1.6万公里。这一数字在当时使得中国的高速公路通车里程在全球排名中跃居第三位。这表明了中国在基础设施建设方面的快速发展和巨大进步。高速公路的迅速延伸，不仅极大地促进了国内的经济流通和区域发展，也提升了中国在全球交通领域的地位。这一成就反映了中国政府加大基础设施投资、推动国民经济持续快速健康发展的战略决策和实施效果。答案“第三位”准确地体现了当时中国高速公路通车里程在世界排名的位置。