答案解析：“碑”字最早并非我们现在所熟悉的那种用于记载文字或纪念事件的石头建筑，而是起源于古代的一种观测日影的仪器。在古代中国，人们通过观察太阳的影子来测定时间，调整历法，以及进行天文观测。

这种早期的“碑”通常是一根竖直的杆子或石头，立于阳光下，通过观察它投下的影子的长度和方向，可以判断出不同的时间，如日中、日出和日落等。这种方法在中国古代被称为“立碑测影”，它是古代天文学和时间计量学的重要组成部分。

“碑”最早是用来观看太阳影子，以此来确定时间的天文仪器。随着历史的发展，“碑”的字义和用途也逐渐演变，最终成为了今天我们所熟知的用于纪念、记载和标识的石头建筑。