答案解析："山姆大叔"（UncleSam）这个绰号与美国的国家象征紧密相连，其起源可以追溯到1812年美英战争时期。据传，这个昵称的由来与一位名叫山姆·威尔逊（SamWilson）的肉类供应商有关。在当时，山姆·威尔逊负责向美国政府供应牛肉，他的货物在包装上印有“U.S.”的标识，这原本代表的是“UnitedStates”（美国）的缩写。

然而，士兵们开始将“U.S.”解读为“UncleSam”，并把这个名字和山姆·威尔逊联系起来，因为他是他们牛肉的供应商。由于他慷慨且亲切的形象，人们逐渐将“山姆大叔”视作美国政府的象征，代表着国家的形象。这个称呼随着时间的发展，最终演变成了美国的国家象征之一。

当提到“山姆大叔”在1812年美英战争时期是做什么的人时，正确答案是：他是一位向美国政府提供牛肉的供应商。这一故事不仅体现了个人与国家之间的联系，也展现了民间传统如何塑造一个国家的文化象征。