答案解析：1977年底，中国高等教育经历了重大变革。在文化大革命期间，高等教育招生制度曾一度采用“群众推荐、领导批准”的方式，这种方式导致了教育质量和选拔公平性的问题。随着文化大革命的结束，中国社会迫切需要恢复正常的秩序，特别是教育领域。

选项D，“统一招生考试”，正是当时恢复的招生制度。1977年底，中国教育部决定恢复中断十年的全国普通高等学校统一招生考试制度，这标志着中国高等教育选拔机制向更加公平、科学的方向发展。通过统一招生考试，可以根据学生的实际学习成绩和综合素质进行选拔，保障了选拔的公平性和高等教育的质量。

正确答案是D，即“统一招生考试”。这一制度的恢复，对于提高高等教育质量、恢复社会对教育的信心以及选拔人才都起到了至关重要的作用。