答案解析：荷兰东印度公司（VOC）是世界上第一个通过发行股票进行融资的公司，成立于1602年。它不仅开创了现代股份制公司的先河，还采用了有限责任的概念，对后来的商业实践产生了深远的影响。英国东印度公司（British East India Company）虽然也是一家重要的早期股份制公司，但它晚于荷兰东印度公司，成立于1600年，且其股票发行并非首次。