正确答案：元宵节

答案解析：社会文化习俗，元宵节是中国传统节日中非常重要的一个，又称为上元节或灯节，是家人团聚、观赏花灯、猜灯谜的重要时刻，寓意团圆美满。元妃省亲选择在这样一个具有浓厚家庭团聚氛围的节日，增强了故事的情感色彩和社会背景的真实性。

皇家礼仪考虑，在古代，皇宫内会在元宵节举办大型庆祝活动，元妃作为皇族成员，自然需要参与其中。皇帝允许元妃在元宵节省亲，既体现出皇家对元妃及贾府的特别恩典，也符合皇家活动的时间安排。

文学象征意义，在《红楼梦》这部作品中，元妃省亲被赋予了深刻的象征意义。元宵节的月亮圆满象征着贾府此刻的荣耀和繁华，同时也是物极必反的预兆，暗示着贾府乃至元妃本人的命运将会从巅峰转向衰落，体现了作者曹雪芹对世事无常、盛极必衰哲理的深刻描绘。

时间紧迫与叙事效果：元妃省亲在元宵节晚上进行，而且时间非常紧张，从戌初（晚上7点左右）开始到丑时三刻（凌晨2点45分）结束，这样的时间安排加强了故事的戏剧性和紧迫感，使读者感受到皇家生活节奏的严格和快速，同时也衬托出贾府对此事的高度重视和精心准备背后的无奈与辛酸。

元妃省亲安排在元宵节，既有现实层面的文化习俗和皇家礼仪考量，也有深层的文学创作意图。