正确答案：交子

答案解析：北宋时期，交子是世界上最早使用的纸币。交子是中国历史上最早的一种纸币，起源于北宋时期的成都。它的出现是商品经济发展的产物，极大地促进了宋代商业的繁荣。在北宋初年，四川地区的铁钱流通量巨大，由于铁钱重且不便携带，给商贸活动带来了很大的困扰。于是，民间开始出现了以信用为基础的兑换券，即“交子”。最初的交子是由一些富商联合发行，类似于现代的存款凭证，人们可以在特定的地方将铁钱存入，然后获得交子作为支付工具，需要时再用交子兑换回铁钱。到了宋仁宗天圣元年（1023年），政府为了控制货币流通和防止私人滥发，设立了“益州交子务”，正式发行官方的交子，并规定了发行限额和使用范围，这标志着中国乃至世界上最早的由政府正式发行的纸币诞生。交子的使用大大方便了交易，减少了金属货币的运输和储存成本，提高了货币流通效率，对于当时的经济发展起到了积极推动作用。然而，由于缺乏有效的管理机制，后期交子的发行量失控，导致通货膨胀，最终失去了信誉。尽管如此，交子的出现仍然是货币史上的一次重大创新，对后世产生了深远影响。