正确答案：植物染料

答案解析：古代时期，彩色衣服主要靠植物染料来染色。植物染料是从植物的根、茎、叶、花等部分中提取的天然染料，具有丰富的颜色和良好的染色性能。古代人们通过研磨、煮沸、浸泡等方法将植物染料提取出来，然后将衣物浸泡在染料中，使其吸收染料颜色，从而实现彩色衣服的染色效果。化学颜料在古代并不常用于染色，因为古代人们尚未发现和掌握化学染料的制备方法。