答案解析：海市蜃楼是一种大气光学现象，其形成原因是光的折射。当光线从一种介质（如空气）进入另一种密度不同的介质时，其传播方向会发生改变，这种现象称为折射。在海市蜃楼的情况下，

1.温度层结：海市蜃楼通常发生在气温随高度变化而出现异常的层结中，尤其是在从暖到冷的温度递减层，例如，当海洋或湖泊的表面被太阳加热，而上方空气较冷时。

2.光线传播：当阳光穿过这些不同的温度层时，由于每层空气的密度不同，光线会发生连续的折射。

3.全内反射：在某些条件下，当光线从低密度（暖）空气层进入高密度（冷）空气层时，折射角度可能变得非常大，以至于光线沿着暖空气和冷空气的界面发生全内反射。

4.映射效应：全内反射导致光线在沿界面传播一段距离后再次进入观察者的视线。观察者看到的是地面物体的虚像，这些虚像被映射在天空中的远处，因为光线从高层冷空气折射回低层暖空气时，遵循了可逆的折射路径。

5.海市蜃楼现象：由于这种折射和全内反射的效果，观察者会看到远处的物体似乎漂浮在空中，或被扭曲、放大，形成海市蜃楼。

海市蜃楼的形成确实是由于光在不同温度和密度的空气层中传播时产生的折射现象。