答案解析：“执牛耳”这个成语最初的含义来源于古代的结盟仪式。在古代，当两个部落或者国家要结成同盟时，会举行一种叫做“执牛耳”的仪式。这个仪式中，双方代表会用刀割取牛的耳朵，然后将其分为两半，各自保存，作为盟约的信物。这种做法象征着双方对盟约的忠诚和承诺，因为牛在古代是极为重要的牲畜，象征着财富和地位，割取牛耳则表现了郑重的誓言和对盟约的尊重。

“执牛耳”逐渐演变成为汉语中的一个成语，用来比喻在某一领域或团体中担任领袖或主导地位的人，意味着这个人具有决策权和影响力。而这个成语的原始含义，便是结盟仪式中的一种古老传统。