答案解析：《毛泽东选集》最早出版于解放战争后期。这一时期，中国共产党领导下的解放区已经取得了显著的军事和政治成果，毛泽东的思想和理论对于中国革命的指导和推动作用日益凸显。《毛泽东选集》的出版，集中体现了毛泽东关于中国革命的理论、路线、方针和政策，对于全党全军乃至全国人民学习和运用毛泽东思想，指导中国革命和建设具有重要意义。解放战争后期，随着革命形势的发展和战争的需要，毛泽东的理论体系逐渐成熟，《毛泽东选集》的出版不仅是对过去革命实践的总结，也为今后的革命和建设事业提供了理论指导。