答案解析："公元前"在英文中通常表示为"BC"，这是"BeforeChrist"的缩写，直译为“基督以前”。这个时间记法是源于西方的基督教历史观，以耶稣基督诞生的年份作为时间分割点，将历史分为“公元前”（基督诞生之前）和“公元”（基督诞生之后，即AD，拉丁语"AnnoDomini"的缩写，意为“主的年”）两个部分。

当提到“公元前”时，指的是在耶稣基督诞生之前的时间段，这是国际上广泛采用的一种时间记法。在历史、考古学等学科领域，这种标记方法被用来标定不同时期的事件和文物。所以，答案“基督以前”是对“公元前”英文含义的准确解释。