答案解析：1975年，中国成功发射了返回式卫星，这标志着中国成为了世界上第三个掌握此项技术的国家。在此之前，仅有苏联和美国拥有这种能力。返回式卫星是一种可以完成太空任务后，部分结构或全部结构返回地球的卫星，这要求国家具备高精度的轨道控制技术和再入大气层的安全返回技术。中国在这一领域的成功，不仅体现了国家科技实力的增强，也显示了我国在航天领域的重要突破和地位提升。