答案解析：“九·一八”事变，又称柳条湖事件，是指1931年9月18日晚上，日本关东军以南满铁路柳条湖附近发生的一起爆炸为借口，对中国东北的多个城市发动了军事侵略行动。

1.背景介绍：20世纪初，日本在亚洲地区的扩张野心日益膨胀，特别是在中国东北，日本一直试图获取更多的权益。南满铁路是日本在中国东北的重要利益所在，日本一直在寻找机会加强对这一地区的控制。

2.事变经过：1931年9月18日夜，南满铁路柳条湖附近发生一起爆炸，日本关东军指责中国军队破坏铁路，随即向沈阳、长春等地发动进攻。实际上，这起爆炸是日本关东军自导自演的一起事件，目的是制造侵略中国东北的借口。

3.事件影响：九·一八事变成为日本全面侵华战争的开始，中国东北三省（辽宁、吉林、黑龙江）在短短几个月内全部沦陷。此后，日本在中国东北建立了伪满洲国傀儡政权，对中国人民进行了长达14年的殖民统治。

4.历史意义：九·一八事变使中国民族危机空前严重，激发了全国人民的抗日救亡运动。同时，这一事件也暴露了当时国民政府的软弱无能，促使中国人民觉醒，寻求民族独立和解放。

九·一八事变发生在1931年，是日本侵华战争的开始，对中国近代史产生了深远影响。正确答案为1931年。